Der Pandemie zum Trotz, mit der richtigen Portion Mut und einem enormen Ehrgeiz hat der Tiergarten als einer der ersten Tiergärten und Zoos in Rheinland-Pfalz beim Lockdown im Frühjahr wieder öffnen können. Die unermüdlichen Anstrengungen der beiden Tiergartenleiter samt Mitarbeiter*Innen haben den Tiergarten nach vielen Erfolgsjahren vor noch stärkeren Blessuren bewahren können. Und dennoch sind die Aussichten auf das neue Jahr nicht gut. Es beginnt, wie es endete: mit einem gravierenden Lockdown und vielen Sorgen.

Mit genau 218.190 Besuchern, die in 2020 nur in den Phasen der zwischenzeitlichen Öffnung kommen konnten, brachen die Besucherzahlen im Vergleich zum Vorjahr um 16 Prozent ein. Kein Rekordjahr und doch ist dies unter den aktuellen Pandemiebedingungen als kleiner Erfolg zu werten. Betrachtet man allein die Einschränkungen und Reglementierungen, die man den Tiergarten-Besuchern aufgrund der Anordnungen und Auflagen zumuten musste: Sperrung der Tierhäuser, Streichelgehege und des Spielplatzes und begrenzte Ticketkontingente, einer Voranmeldung des Besuchs, der jegliche Spontaneität missen ließ, die Liste der Hürden für einen Besuch war lang. Es galt eine ganze Bandbreite an Informationen an die Besucher heranzutragen, ohne sie zu verschrecken. Nicht zu vergessen ist, wir alle fanden uns im April 2020 überhaupt das erste Mal inmitten dieser unvorstellbaren Ausnahmesituation wieder.

„Wir haben das beste Publikum, das man sich nur wünschen kann, motivierte Mitarbeiter*Innen und mit dem Freundeskreis Tiergarten e.V. einen wichtigen Partner an unserer Seite, dafür können wir uns glücklich schätzen. Die Besucher haben das Konzept verständnisvoll und diszipliniert mitgetragen, es überwog die Freude über die Wiedereröffnung, auch wenn es zig Einschränkungen gab. Im Grunde waren unsere verfügbaren Ticketkontingente fast durchgehend ausverkauft, dafür sind wir mehr als dankbar“, so Uwe Franz, Beigeordneter der Stadt Worms. Gleichzeitig schlugen die Belastungen durch den erhöhten Personalbedarf aufgrund der Pandemiepläne und das Wegbrechen sämtlicher Einnahmequellen enorm zu Buche. Einnahmeerlöse der Tiergartenfeste, wie dem Herbstmarkt, aber auch kleinere Sonderveranstaltungen, die über das Jahr hinweg hätten stattfinden sollen, mussten fristlos gestrichen werden. Belastungen, die der gemeinnützige Tiergarten allein in 2020 verkraften muss.

Die Zeiten sind hart, der größte Zoo in Rheinland-Pfalz, der Zoo Neuwied, bangt bereits um seine Existenz. Seit Anfang November des vergangenen Jahres dauert der Lockdown nun schon an, weiterhin fehlt jeglicher Planungshorizont. Die pandemiebedingten finanziellen Einnahmeverluste durch ausbleibende Ticketverkäufe aus Tages- und Veranstaltungsgeschäften wiegen in der gesamten Branche schwer. „Die Situation für uns und viele unserer Kollegen ist sehr angespannt. Die Arbeit und insbesondere die Versorgung der Tiere lässt sich nicht über Kurzarbeit erledigen. Die Arbeit der Tierpfleger unterscheidet sich kaum von normalen Öffnungstagen: Gehege werden gereinigt, Tiere gefüttert und beschäftigt“, so die beiden Tiergartenleiter Wilfried Adelfinger und Marco Mitzinger.

„Gegen Mitte des vergangenen Jahres sah es für den Tiergarten Worms sogar so aus, als könnte man den Ausfall der Besucherzahlen während des Lockdowns nahezu kompensieren. Wobei zu diesem Zeitpunkt schon klar war, dass man an das Rekordjahr 2019 nicht anknüpfen würde können“, resümiert Nina Scharer, Geschäftsführerin der Tiergarten Worms gGmbH, „dann spitzte sich die Situation mit der Schließung zum 2. November und der anhaltenden Planungsunsicherheit wieder dramatisch zu“.

Freundeskreis Tiergarten Worms e.V.

Eine wichtige Stütze ist der Freundeskreis des Tiergarten Worms e.V., der wie es Geschäftsführerin Michaela Schmitt beschreibt „seit den Wolfsnächten 2020 zur Untätigkeit verdonnert ist“. Corona macht den Mitgliedern des Freundeskreises sehr zu schaffen, weiß sie aus den vielen Gesprächen zu berichten. Da keine Veranstaltung, mit Ausnahme eines Pop-up-Events im Herbst stattfinden konnte, gab es für sie und die ehrenamtlichen Helfer auch keine Möglichkeit, Einnahmen aus gastronomischen Angeboten für den Tiergarten zu erzielen. Viele Rückfragen und Anrufe hat sie in Folge erhalten und alle suchten nach Möglichkeiten, den Tiergarten weiter zu unterstützen. „Die Anteilnahme war und ist ungebrochen groß, viele machen sich große Sorgen und suchen nach Möglichkeiten, dem Tiergarten zu helfen – auch finanziell“, berichtet Schmitt. Eine riesige Welle an Unterstützung habe sie so erfahren dürfen, und die Nachfrage nach Patenschaften für die Tiere nahm merklich zu. Über 100 neue Patenschaften konnte sie für den Tiergarten vermitteln, in 2019 waren es 32. Durch die Übernahme einer Tierpatenschaft für zunächst zwei Jahre werden die Futter- und Pflegekosten für die Tiere unterstützt.

Als am Ende des Jahres wieder Wunscherfüller für die „Tierische Wunschliste“ gesucht wurden, fand Michaela Schmitt für jeden das richtige Weihnachtsgeschenk. Geschenke für die Tiere waren gelistet, aber auch für Tierpfleger und die Futterküche – knapp 100 davon konnten angeschafft werden, darunter auch Exotisches, wie etwa ein Futterautomat für die Paviane.

Wer den Tiergarten Worms in dieser schwierigen Lage unterstützen möchte, kann dies unter anderem mit einer Spende oder dem Kauf von Jahreskarten tun.

Jahreskarten werden verlängert!

Besitzer einer Jahreskarte werden die Gültigkeit derselben erneut um die Zeit der Schließung verlängern können, vorerst gilt es aber die genaue Dauer des Lockdowns abzuwarten. Bereits im Frühjahr sollten Jahreskartenbesitzer hier keinen Nachteil durch die behördlich angeordnete Schließung erfahren.